Principais conclusões
- Colocados como estrutura de recife, tal como os navios.
- Quase ninguém chega à espera de encontrar uma aeronave no fundo.
- As estruturas de liga leve abrem-se mais depressa do que um casco de aço.
- Uma fuselagem é um tubo cheio de orifícios, exatamente aquilo que os peixes procuram.
Sim, há aviões lá em baixo
É mencionado uma vez na descrição da visita, numa lista, e merece muito mais do que isso. A certa altura do percurso, o submarino passa por uma aeronave pousada no fundo do mar, a cem pés abaixo de Waikiki.
A reação na cabina é sempre a mesma. Um destroço surpreende, mas é algo que, de um modo geral, se espera; uma aeronave, não. Normalmente, segue-se um instante de silêncio e, depois, toda a gente faz a mesma pergunta ao mesmo tempo.
Estão lá exatamente pela mesma razão que os navios. Uma estrutura de aeronave é uma estrutura rígida com uma enorme área de superfície e muitas aberturas, e essa é toda a especificação de um recife artificial.
Como uma aeronave acaba num recife
O percurso é o mesmo que para uma embarcação e a preparação é, se alguma coisa, ainda mais minuciosa.
Uma estrutura de aeronave que chega ao fim da sua vida útil é um problema de eliminação: estruturas de compósito e liga metálica, fluido hidráulico, cablagens, espuma e vidro. Tudo o que possa poluir ou soltar-se tem de ser retirado antes de qualquer coisa entrar na água. Os motores, depósitos, assentos, isolamento e instrumentos são removidos. O que fica é a carcaça.
Depois, é posicionada. Uma aeronave é muito mais leve do que um navio, o que facilita a sua colocação precisa e dificulta mantê-la no lugar onde foi colocada: um casco que pesa centenas de toneladas fica onde está; uma estrutura de aeronave pode deslocar-se com uma forte ondulação, e a escolha do local tem de contar com isso.
Uma vez no fundo, desempenha a mesma função que qualquer outra estrutura, e fá-lo ligeiramente melhor por tonelada, porque grande parte de uma aeronave é superfície e muito pouca é matéria sólida.
Uma fuselagem submersa na areia, rodeada de peixes
O que o mar faz a uma estrutura de aeronave
De forma diferente de um navio, e mais depressa em alguns aspetos.
As aeronaves são construídas em liga leve fina, numa estrutura de revestimento resistente, excelente no ar e vulnerável à água salgada. Os painéis corroem-se e desprendem-se, as linhas de rebites cedem e o revestimento abre-se. Ao fim de alguns anos, a estrutura de aeronave apresenta-se como um esqueleto com painéis, em vez de um objeto sólido.
Do ponto de vista de um recife, isto não é tanto degradação como melhoria. Cada painel que se abre cria mais um espaço sombreado, e o volume interior de uma fuselagem torna-se acessível em vez de permanecer fechado.
As formas reconhecíveis persistem mais tempo do que seria de esperar. A cauda, a raiz da asa e a linha da fuselagem continuam identificáveis muito depois de desaparecerem as superfícies que as cobriam, razão pela qual uma aeronave continua obviamente a ser uma aeronave no fundo muito depois de um navio se ter transformado em terreno.
Aeronaves como recife, noutros locais
Isto não é uma excentricidade havaiana. O afundamento de estruturas de aeronaves retiradas de serviço para criar habitat é feito em vários locais, e alguns dos resultados são bem conhecidos dos mergulhadores: aviões de passageiros ao largo da Turquia e do Bahrein, aeronaves militares no Golfo do México e nas Caraíbas, e modelos mais pequenos um pouco por toda a parte.
A razão é a mesma onde quer que esta prática seja adotada. Há muitas aeronaves no fim da sua vida útil, já são estruturas despojadas e não massas sólidas e são visualmente impressionantes de uma forma que um módulo de betão não é, o que é importante para um local que também tem de atrair visitantes.
As objeções também são as mesmas e vale a pena reconhecê-las. Uma estrutura de aeronave é leve, por isso pode deslocar-se. Está cheia de materiais que têm de ser removidos corretamente, e não de forma aproximada. E uma estrutura mal posicionada pode danificar o que já lá existia.
Nenhum destes pontos é um argumento contra a prática; são argumentos a favor de a realizar com cuidado, que é a mesma conclusão a que os navios conduzem.
Fuselagens
Grande parte de um avião é superfície e muito pouco é sólido, pelo que, por tonelada, proporciona uma estrutura melhor para um recife do que um navio.
O que vive numa delas
Uma fuselagem é um tubo com orifícios, que por acaso constitui a arquitetura ideal para os peixes de recife. Abrigo, sombra, várias entradas e um interior defensável.
O padrão é o mesmo dos destroços: cardumes densos nos volumes interiores sombreados, herbívoros nas superfícies exteriores e caçadores a trabalhar as margens. A diferença está na escala. Uma aeronave é suficientemente pequena para que consiga observar toda a comunidade de uma só vez, em vez de passar ao longo de uma parte dela.
As moreias preferem particularmente os espaços confinados. Se vai ver uma durante este mergulho, estará num avião ou numa estrutura semelhante, geralmente apenas com a cabeça a sair de uma abertura e nada mais.
Vê-la e fotografá-la
Passa rapidamente e vale a pena estar preparado. O piloto avisará, e será possível vê-la durante bem menos de um minuto a partir de qualquer vigia.
A forma percebe-se melhor a partir de um ligeiro ângulo do que de lado. De frente, é uma confusão de suportes; a três quartos, a linha das asas e a fuselagem separam-se e o objeto ganha forma.
Para fotografar, aplicam-se as mesmas regras que em qualquer outro ponto deste mergulho: faça a exposição para a estrutura e não para a água, mantenha a câmara encostada ao vidro para eliminar os reflexos e aceite que tudo ficará azul. A silhueta de um avião sobre um fundo de areia é um dos poucos motivos aqui que resulta bem mesmo num azul monocromático, porque a forma sustenta a imagem sem precisar de cor.
E tire uma fotografia em vez de doze. A coisa desaparece em quarenta segundos e é uma recordação melhor do que uma sequência de imagens.
