Os Naufrágios ao Largo de Waikiki e a Forma Como Chegaram Ali

Um naufrágio planeado

A palavra naufrágio traz consigo uma história: uma tempestade, um erro, pessoas na água. Vale a pena separar essa ideia do que existe aqui no fundo, porque estas embarcações foram afundadas numa data programada, e não numa emergência.

Um navio colocado como recife é escolhido, comprado ou doado e depois preparado. O combustível e o óleo são removidos. A cablagem, o isolamento, a tinta degradada e tudo o que pudesse soltar-se e ficar à deriva são retirados. Criam-se aberturas para permitir que mergulhadores e peixes passem em segurança e para impedir que o casco se transforme numa armadilha. Depois, o navio é rebocado para o largo, posicionado e inundado de forma controlada, para assentar no local previsto e na posição correta.

Essa preparação é a diferença entre um recife e um incidente de poluição, e representa uma quantidade considerável de trabalho.

Como são agora

O tempo debaixo de água provoca efeitos específicos e bastante previsíveis num casco de aço, e conhecê-los torna um naufrágio que passa muito mais fácil de interpretar.

Primeiro, perde os contornos definidos. Em poucos meses, todas as superfícies ficam cobertas por uma camada de algas, hidrozoários e pequenos invertebrados que esbate o seu perfil. Um naufrágio que, ao afundar, era nítido e geométrico passa a parecer uma forma orgânica ao fim de alguns anos.

Depois, abre-se. O aço corrói-se mais depressa nas chapas finas e nas soldaduras, pelo que os cascos ganham buracos, os conveses ficam perfurados e as superestruturas perdem painéis. É este o processo que transforma um objeto oco num habitat: cada nova abertura é mais um lugar onde algo pode viver.

E acumula. A areia forma-se contra um dos lados, os detritos depositam-se no interior e o naufrágio integra-se lentamente no fundo, em vez de ficar simplesmente pousado sobre ele.

A impressão geral, vista através de uma vigia, é a de algo que já foi um navio e agora é um elemento do relevo submarino.

Os peixes que vivem neles

Esta é a grande recompensa, e é impressionante. A areia em redor de um naufrágio está praticamente vazia. O próprio naufrágio fervilha de vida.

O mais impressionante em qualquer passagem são os cardumes de peixes-soldado cor de laranja que se concentram nas aberturas sombrias, nas armações e nas saliências. São noturnos, por isso, durante o dia, permanecem nos espaços escuros, em grupos densos e imóveis; uma armação que, à distância, parece ser apenas parte da estrutura revela-se, de perto, como várias centenas de peixes.

À sua volta, peixes-cirurgião-amarelos pastam nas superfícies, peixes-borboleta percorrem as extremidades e bodiões caçam entre os detritos. Passam predadores maiores. As moreias ocupam os buracos e permanecem quase sempre no seu interior.

A concentração é o essencial. Um naufrágio não é apenas algo para observar; é a razão pela qual há algo para observar.

Um naufrágio na areia, com peixes-soldado concentrados ao longo da sua armação

Vê-los a partir de um submarino

Um submarino permite-lhe ver um naufrágio de uma forma diferente da de um mergulho, e vale a pena compreender essa diferença.

Você está mais longe do que estaria um mergulhador e não pode escolher de onde olhar. Em contrapartida, vê tudo de uma só vez: um submarino percorre o comprimento do casco a uma distância constante, permitindo-lhe ver a embarcação como um objeto, em vez de uma sucessão de pormenores vistos de perto. Os mergulhadores referem muitas vezes o problema oposto: nunca chegam a apreender totalmente a forma do naufrágio em que estão a mergulhar.

Além disso, pode fazê-lo sem nenhuma dessas limitações. Sem certificação, sem garrafa, sem obrigação de descompressão, sem frio e com uma hora e três quartos a partir do cais de um hotel.

E tem ainda a explicação do piloto. Ele sabe para que servia cada estrutura, quando afundou e o que lhe aconteceu desde então, o que é muito mais do que a maioria dos mergulhos em naufrágios proporciona.

Por que razão afundar um navio em perfeito estado

Porque a alternativa é pior e o resultado é melhor, em ambos os casos por uma larga margem.

A eliminação de uma embarcação em fim de vida é difícil e ambientalmente problemática. A demolição exige muita energia; abandonar a embarcação é ilegal e destrutivo. Transformar um casco devidamente preparado num recife converte um problema de eliminação num habitat e exige menos do que as alternativas.

O argumento do habitat é o mais forte. Uma planície de areia sustenta um pequeno número de animais especializados. A mesma área com um naufrágio sustenta ordens de grandeza mais animais, e fá-lo em poucos anos.

Há críticas legítimas - a concentração de peixes em vez da sua criação, materiais que não foram devidamente limpos e locais mal escolhidos - e a resposta a todas elas está na preparação e na escolha do local, não em deixar de o fazer. Quando é feito corretamente, afundar um navio é uma das poucas intervenções no oceano que, de forma consistente, melhora as coisas.

O que procurar ao passar por eles

Um naufrágio passa diante de uma vigia em menos de um minuto, e saber para onde olhar faz a diferença entre ver uma forma e descobrir um lugar.

Comece por observar as aberturas sombrias. Em qualquer ponto onde a estrutura forme um recanto escuro - uma porta, um porão ou a parte inferior de um convés - encontra-se a maior concentração de vida, e os cardumes cor de laranja estão quase sempre aí, em vez de no espaço aberto.

Procure a linha onde o casco encontra a areia. Essa junção acumula detritos e é constantemente revolvida pelos peixes que aí caçam; mostra-lhe também até que ponto a embarcação se instalou no fundo desde que afundou.

Observe a diferença entre as superfícies superiores e as que estão protegidas. A vida cresce mais onde há luz, e o topo de um naufrágio apresenta muitas vezes uma cobertura visivelmente mais densa do que os seus flancos.

E observe uma vez a forma completa, em vez de se concentrar nos pormenores. Um submarino permite-lhe ver todo o objeto de uma forma que um mergulhador quase nunca consegue, e essa perspetiva é o mais importante que levará consigo.

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