Os Peixes Que Verá do Submarino

Por que razão estão todos no mesmo lugar

A primeira coisa a notar é a distribuição, não as espécies. Sobre a areia aberta, quase não se vê nada. Sobre um navio naufragado, veem-se milhares de animais. A transição acontece em segundos e acontece sempre.

Esta é toda a lógica de um recife, artificial ou não. Os peixes precisam de um lugar onde se possam esconder dos animais que os comem, e a estrutura é a única coisa numa planície de areia que proporciona isso. Quando existe abrigo, chegam os peixes pequenos; quando existem peixes pequenos, chegam os animais que os comem; e toda a comunidade se concentra em algumas centenas de toneladas de aço afundado.

Por isso, os peixes não são decoração dos navios naufragados. São a razão pela qual os navios foram colocados ali.

Os que verá com toda a certeza

Os peixes-cirurgião-amarelos são os mais fáceis de identificar e os mais gratificantes de observar. Um peixe-cirurgião é um peixe pequeno, achatado lateralmente e com o corpo em forma de disco; esta espécie tem um amarelo-limão uniforme, tão intenso que continua visível a grandes profundidades, onde a água já eliminou quase todas as outras cores. Alimentam-se de algas nas superfícies duras, por isso percorrem constantemente a estrutura em grupos soltos e dispersos. Se vir alguma cor nesta imersão, será provavelmente um peixe-cirurgião.

Os peixes-soldado são a massa. São os peixes cor de laranja que se amontoam em todas as aberturas sombrias dos navios naufragados, por vezes às centenas numa única imagem, e quase não se mexem. A razão é serem noturnos: passam o dia no escuro e saem à noite para se alimentar. Uma imagem que, à distância, parece mostrar apenas a estrutura revela-se completamente cheia de peixes quando observada de perto, num dos melhores momentos da imersão.

Os peixes-borboleta ocupam as margens. São pequenos, têm o corpo em forma de disco, padrões distintos, aparecem muitas vezes aos pares e estão constantemente em movimento sobre as superfícies, bicando tudo o que encontram.

E os bodiões caçam por todo o lado. São peixes alongados, inquietos e sempre em movimento, que parecem nunca parar, vasculhando os destroços na base da estrutura.

Os que verá num dia de sorte

As moreias vivem nos buracos. Uma moreia passa a maior parte do dia com o corpo numa fenda e a cabeça de fora, abrindo e fechando a boca, o que é respiração e não uma demonstração de agressividade. Para encontrar uma, deve procurar nas aberturas e não na água aberta.

Há predadores maiores que passam por ali: xaréus e outros caçadores semelhantes que patrulham a estrutura e seguem caminho. São rápidos, geralmente prateados, e costumam surgir em grupo, atravessando o campo de visão em vez de permanecerem no local.

As raias aparecem sobre a areia e não na estrutura, por isso vale a pena vigiar os trechos vazios.

É possível avistar tubarões de recife, mas são pouco comuns e tímidos; têm uma página própria neste site porque toda a gente pergunta por eles.

Peixes-soldado apinhados na estrutura sombreada de um naufrágio

Por que razão as cores não correspondem

As fotografias da galeria do operador mostram peixes cor de laranja e peixes amarelos com cores muito vivas. A cem pés de profundidade, os seus olhos não verão o mesmo.

A água elimina a luz por comprimento de onda e começa pelo extremo vermelho. Aos 30 metros, o vermelho praticamente desapareceu, o laranja está muito reduzido e o amarelo começa a desvanecer-se. O que resta é luz azul e verde, por isso os mesmos peixes-soldado que aparecem cor de laranja brilhante nas fotografias tiradas com um flash surgem, a olho nu, como formas cinzento-acastanhadas escuras.

O amarelo resiste melhor do que o vermelho, razão pela qual os peixes-cirurgião continuam reconhecíveis a grandes profundidades e os peixes-soldado não.

Nenhuma das fotografias da galeria é enganadora; estão iluminadas, e a iluminação devolve o vermelho. Ainda assim, vale a pena chegar sabendo que a versão desta imersão vista a olho nu é um estudo em tons de azul com alguns apontamentos amarelos, e não a paleta de aquário sugerida pelas imagens.

A lista invulgar de peixes do Hawaii

Há algo que convém saber antes de começar a procurar: os peixes dos recifes do Hawaii não são iguais aos de qualquer outro lugar, e essa diferença é uma consequência da geografia.

As ilhas estão tão isoladas quanto é possível estar em terra. Milhares de quilómetros de oceano aberto separam-nas de qualquer outro sistema de recifes, o que significa que pouquíssimas espécies conseguem chegar até aqui, e as que chegam têm evoluído por conta própria desde então. O resultado é uma proporção invulgarmente elevada de peixes que existem no Hawaii e em mais nenhum lugar do mundo.

Para quem visita a região, isso tem uma consequência prática. Um peixe que reconheça das Caraíbas ou do Mar Vermelho provavelmente não é a mesma espécie aqui, mesmo quando parece semelhante à primeira vista, e vale a pena aprender os nomes locais, porque se referem aos animais da região.

Isto também significa que o recife artificial é povoado exclusivamente a partir de um conjunto local limitado. Tudo o que o submarino encontra veio das águas do Hawaii, o que torna um casco afundado ao largo de Waikiki uma experiência ligeiramente diferente da do mesmo casco afundado ao largo da Florida.

O submarino incomoda-os

Muito pouco, e essa é uma das vantagens discretas do veículo.

Os peixes reagem a sinais de ameaça: movimentos bruscos, mudanças de direção erráticas, bolhas e ruído a curta distância. Um mergulhador com equipamento autónomo produz os quatro. Um submarino grande, que se desloca lentamente e mantém um rumo constante, quase não produz nenhum deles, e os animais tratam-no praticamente como tratariam a sombra passageira de uma nuvem.

Na prática, isto significa que verá comportamentos naturais, e não comportamentos de fuga. Os cardumes ficam no mesmo lugar. As tartarugas continuam a descansar. As moreias não se escondem.

É um verdadeiro compromisso face à proximidade de um mergulho: está mais afastado, mas aquilo que observa comporta-se normalmente, enquanto um mergulhador muitas vezes não.

Vale saber