Das Wichtigste im Überblick
- Klein, flach und von einem so intensiven Gelb, dass es auch in der Tiefe erhalten bleibt.
- Sie sind nachtaktiv und hängen deshalb den ganzen Tag bewegungslos im Schatten.
- Der Sand dazwischen ist fast leer - genau das ist der Sinn der Sache.
- Langsam, groß und berechenbar wird eher als Gelände denn als Bedrohung wahrgenommen.
Warum sie alle an einem Ort sind
Als Erstes fällt nicht die Artenvielfalt auf, sondern die Verteilung. Über offenem Sand sehen Sie fast nichts. Über einem Wrack sehen Sie Tausende Tiere. Der Übergang geschieht innerhalb von Sekunden und jedes Mal aufs Neue.
Das ist die gesamte Logik eines Riffs, ob künstlich oder natürlich. Fische brauchen einen Ort, an dem sie sich vor ihren Fressfeinden verstecken können, und auf einer Sandfläche bietet nur eine Struktur diesen Schutz. Sobald es einen Unterschlupf gibt, kommen kleine Fische; sobald es kleine Fische gibt, kommen die Tiere, die kleine Fische fressen; und die gesamte Lebensgemeinschaft sammelt sich auf einigen hundert Tonnen versunkenen Stahls.
Die Fische sind also keine Dekoration an den Wracks. Sie sind der Grund, warum die Wracks dort versenkt wurden.
Die Fische, die Sie ganz sicher sehen werden
Gelbe Doktorfische sind am leichtesten zu erkennen und besonders lohnend. Ein Doktorfisch ist klein, scheibenförmig und seitlich abgeflacht. Diese Art ist durchgehend zitronengelb, und zwar so intensiv, dass sie in der Tiefe sichtbar bleibt, wo das Wasser fast alle anderen Farben herausfiltert. Die Fische weiden Algen von harten Oberflächen ab und sind deshalb ständig in lockeren, verstreuten Gruppen an der Struktur unterwegs. Wenn Sie bei diesem Tauchgang überhaupt eine Farbe sehen, wird es wahrscheinlich ein Doktorfisch sein.
Soldatenfische bilden die Masse. Es sind die orangefarbenen Fische, die sich in jede schattige Öffnung der Wracks drängen, manchmal Hunderte in einem einzigen Bild, und sich kaum bewegen. Der Grund: Sie sind nachtaktiv. Den Tag verbringen sie im Dunkeln und kommen nachts zum Fressen heraus. Was aus der Entfernung wie eine Struktur aussieht, ist bei näherem Hinsehen vollständig mit Fischen gefüllt - einer der eindrucksvolleren Momente des Tauchgangs.
Falterfische halten sich an den Rändern auf. Sie sind klein, scheibenförmig, gemustert, oft paarweise unterwegs und ständig in Bewegung, während sie die Oberflächen nach Nahrung absuchen.
Und Lippfische sind überall auf der Jagd. Sie sind lang gestreckt, unruhig und ständig in Bewegung. Es scheint, als würden sie nie zur Ruhe kommen, während sie den Schutt am Fuß einer Struktur absuchen.
Die Fische, die Sie mit etwas Glück sehen
Muränen leben in den Löchern. Eine Muräne verbringt den größten Teil des Tages mit dem Körper in einer Felsspalte und dem Kopf außerhalb, wobei sie das Maul öffnet und schließt. Das dient der Atmung und ist keine Drohgebärde. Um eine zu entdecken, sollten Sie eher in Öffnungen als ins freie Wasser schauen.
Größere Raubfische ziehen vorbei: Stachelmakrelen und ähnliche Jäger, die die Struktur abpatrouillieren und weiterziehen. Sie sind schnell, meist silbern und kommen in der Regel als Gruppe durch das Sichtfeld, statt sich länger aufzuhalten.
Rochen finden sich eher über dem Sand als an der Struktur und es lohnt sich, die leeren Flächen nach ihnen abzusuchen.
Riffhaie sind möglich, aber selten und scheu. Sie haben auf dieser Website eine eigene Seite, weil jeder danach fragt.
Soldatenfische dicht gedrängt im schattigen Gerippe eines Wracks
Warum die Farben nicht stimmen
Die Fotos in der Galerie des Veranstalters zeigen orangefarbene und gelbe Fische in leuchtenden Farben. Mit bloßem Auge werden Sie in hundert Fuß Tiefe etwas anderes sehen.
Wasser absorbiert Licht je nach Wellenlänge und filtert zuerst den roten Bereich heraus. In dreißig Metern Tiefe ist Rot praktisch verschwunden, Orange stark abgeschwächt und Gelb verblasst. Übrig bleiben blaues und grünes Licht. Deshalb erscheinen dieselben Soldatenfische, die unter einem Blitzlicht leuchtend orange fotografiert werden, mit bloßem Auge als dunkelgraubraune Formen.
Gelb bleibt besser sichtbar als Rot. Deshalb sind Doktorfische in der Tiefe noch zu erkennen, Soldatenfische dagegen nicht.
Keine der Galeriefotografien ist unehrlich. Sie sind ausgeleuchtet, und Beleuchtung bringt das Rot zurück. Trotzdem lohnt es sich, mit der Erwartung anzureisen, dass die Version dieses Tauchgangs mit bloßem Auge aus Blau mit einigen gelben Akzenten besteht - nicht aus der Aquarienpalette, die die Bilder nahelegen.
Hawaiis ungewöhnliche Fischwelt
Bevor Sie genauer hinsehen, sollten Sie eines wissen: Die Riffische Hawaiis sind nicht dieselben wie anderswo, und dieser Unterschied ist eine Folge der geografischen Lage.
Die Inseln sind so abgeschieden, wie Land nur sein kann. Tausende Kilometer offenen Ozeans trennen sie von jedem anderen Riffsystem. Deshalb erreichen nur sehr wenige Arten die Inseln, und diejenigen, die es schaffen, entwickeln sich seither eigenständig weiter. Das Ergebnis ist ein ungewöhnlich hoher Anteil an Fischen, die nur auf Hawaii und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen.
Für Besucher hat das eine praktische Konsequenz. Ein Fisch, den Sie aus der Karibik oder dem Roten Meer kennen, gehört hier wahrscheinlich nicht derselben Art an, auch wenn er ihm äußerlich ähnelt. Die lokalen Namen zu lernen lohnt sich, denn sie beziehen sich auf die Tiere dieser Region.
Das bedeutet außerdem, dass das künstliche Riff ausschließlich von einem begrenzten lokalen Artenbestand besiedelt ist. Alles, woran das U-Boot vorbeifährt, stammt aus hawaiianischen Gewässern. Dadurch ist ein versenkter Rumpf vor Waikiki etwas anderes als derselbe Rumpf vor Florida.
Stört das U-Boot die Fische
Erstaunlich wenig - und das ist einer der stillen Vorteile des Fahrzeugs.
Fische reagieren auf Signale, die eine Bedrohung ankündigen: plötzliche Bewegungen, unvorhersehbare Richtungswechsel, Luftblasen und Geräusche aus nächster Nähe. Ein Taucher mit Atemgerät erzeugt alle vier. Ein großes U-Boot, das langsam und gleichmäßig auf Kurs bleibt, erzeugt so gut wie keines davon. Die Tiere behandeln es ungefähr so wie den vorbeiziehenden Schatten einer Wolke.
Das bedeutet für Sie, dass Sie ungestörtes statt flüchtendes Verhalten beobachten. Schwärme bleiben an ihrem Platz. Schildkröten ruhen weiter. Muränen ziehen sich nicht zurück.
Das ist ein echter Kompromiss gegenüber der Unmittelbarkeit eines Tauchgangs: Sie sind weiter entfernt, aber das, was Sie beobachten, verhält sich normal - und bei einem Taucher ist das oft nicht der Fall.
