Punti chiave
- La tartaruga verde, un animale culturalmente significativo in questo luogo, non semplicemente una specie comune.
- Frequentano regolarmente questa struttura, ed è per questo che gli avvistamenti sono comuni.
- Qualsiasi operatore che garantisca l'avvistamento di animali selvatici Le sta dicendo qualcosa di falso.
- La legge impone di mantenere le persone a distanza. Un sottomarino, comunque, mantiene già da sé una certa distanza.
Che cosa sono gli honu
La tartaruga verde è la grande tartaruga dalla testa tozza, dal carapace color oliva e marrone, tipica dei mari tropicali e subtropicali; alle Hawaii è chiamata honu. Il nome è importante: si tratta di un animale che occupa un posto nella cultura hawaiana, non semplicemente di una voce in un elenco di specie selvatiche, e compare in tutta l'arte, nei racconti e nelle tradizioni familiari delle Hawaii.
Gli esemplari adulti sono imponenti. Una tartaruga verde adulta ha un carapace lungo un metro o più e può pesare ben oltre cento chilogrammi: è molto più grande di quanto immagini la maggior parte delle persone, e la differenza è immediatamente evidente quando ne compare una accanto a un oblò.
Il nome è fuorviante, tra l'altro. Il riferimento al verde riguarda il colore del grasso sotto il carapace, non quello dell'animale, che sul dorso è generalmente marrone e oliva e presenta una colorazione chiara nella parte inferiore.
Perché si trovano in questo sito
Le tartarughe verdi sono insolite tra le tartarughe marine perché gli adulti sono in gran parte erbivori e si nutrono di alghe e fanerogame marine. Questa dieta le lega a luoghi specifici: hanno bisogno di un'area in cui nutrirsi e vi fanno ritorno.
La struttura offre loro due vantaggi. Le superfici dure favoriscono la crescita delle alghe, che sono cibo, mentre la struttura offre riparo, dove una tartaruga può riposare. Le tartarughe verdi trascorrono gran parte del tempo senza fare nulla in particolare, riparate sotto una sporgenza o su una cengia, e una barriera corallina artificiale offre esattamente questo.
Usano siti come questo anche per farsi pulire: alcune specie di pesci rimuovono alghe e parassiti dal carapace e dalla pelle delle tartarughe, che si fermano in posizione presso il punto di pulizia e aspettano il proprio turno. Se vede una tartaruga immobile con piccoli pesci che le lavorano addosso, è proprio quello che sta succedendo.
Per chi visita il sito, è una conseguenza positiva. Non sono animali di passaggio durante una migrazione: sono residenti e hanno un motivo per trovarsi qui.
Una tartaruga marina verde sopra la struttura della barriera corallina
Quanto è probabile vederne una
Spesso, ma non sempre, ed è importante essere precisi sulla differenza.
Le tartarughe verdi si vedono in gran parte delle immersioni in questo sito. I piloti sanno dove tendono a trovarsi e il percorso ne tiene conto. Chi ne vede una di solito la osserva bene, da vicino e senza fretta, perché una tartaruga non ha particolari motivi per andarsene.
Ma nulla, quando si parla di fauna selvatica, è garantito, e un operatore che promette di vedere una tartaruga promette qualcosa che non può controllare. In alcune immersioni se ne vedono diverse. In poche non se ne vede nessuna.
Il modo più corretto di prenotare questa esperienza è considerare la tartaruga un bonus molto probabile, non il motivo principale dell'escursione. I relitti e i pesci, invece, ci sono ogni volta.
Un recupero che vale la pena conoscere
La popolazione di tartarughe verdi delle Hawaii è una delle storie di conservazione più positive del Pacifico, e questo è importante per capire ciò che sta osservando attraverso il vetro.
Nel corso del ventesimo secolo questi animali furono sfruttati intensamente e la popolazione si ridusse a una piccola frazione di quella originaria. La protezione legale introdotta dagli anni 1970 in poi, insieme alla tutela delle spiagge di nidificazione, ha invertito la tendenza. Nei decenni successivi il numero degli esemplari è aumentato notevolmente, fino al punto che oggi le honu sono una presenza abituale lungo la costa di Oahu, non una rarità.
Ecco perché un sottomarino può ragionevolmente aspettarsi di trovarne una presso una piccola barriera corallina artificiale al largo di una spiaggia cittadina. Cinquant'anni fa non sarebbe stata un'aspettativa ragionevole.
Questo spiega anche la severità delle regole. Un recupero ottenuto lasciando in pace gli animali si mantiene nello stesso modo: per questo le norme sulle distanze vengono fatte rispettare e non sono semplici raccomandazioni.
Honu
Il nome hawaiano della tartaruga marina verde. Residente in questo sito, protetta dalla legge statale e federale e del tutto indisturbata dal passaggio di un sottomarino.
Le regole e il motivo per cui un sottomarino le aggira
Le tartarughe marine verdi sono protette dalla legge federale degli Stati Uniti e dalla legge statale delle Hawaii. Avvicinarsi, toccarle, molestarle o dar loro da mangiare è vietato, e le regole esistono perché la popolazione è arrivata quasi a scomparire e si è ripresa in modo significativo proprio grazie a questo tipo di protezione.
In pratica, durante un'escursione di snorkeling o un'immersione è necessario mantenere una distanza minima, che un buon operatore fa rispettare.
In questo contesto, un sottomarino si trova in una posizione insolita. È grande, lento, prevedibile e del tutto disinteressato alla tartaruga; inoltre non le si avvicina, ma passa oltre. Le tartarughe lo percepiscono come parte del terreno e non come una minaccia: per questo continuano spesso a fare ciò che stavano facendo mentre sessantaquattro persone le osservano.
È una delle poche situazioni nel turismo naturalistico in cui il mezzo è davvero meno invasivo di una persona.
Cosa fare quando ne compare una
La guardi. Sembra un consiglio ovvio, ma è tutto ciò che serve.
Una tartaruga davanti all'oblò è la cosa migliore che possa capitare durante questa immersione, e dura poco. L'istinto di fotografarla è irresistibile, ma le foto scattate attraverso un vetro in profondità e nella luce blu sono quasi sempre deludenti rispetto al ricordo.
Se decide di fotografarla, appoggi l'obiettivo al vetro per eliminare il riflesso della cabina, resti immobile e scatti due foto invece di venti.
E osservi i dettagli finché può: il disegno delle placche del carapace, unico per ogni animale; i cirripedi e le alghe che vi crescono sopra; il fatto che respiri aria proprio come Lei e che prima o poi debba risalire per farlo. Una tartaruga verde può riposare sott'acqua per ore: ecco perché una tartaruga a cento piedi di profondità è completamente rilassata e Lei è l'unica persona dentro una macchina.
