À retenir
- On trouve des espèces de récif le long de cette côte, qui s’éloignent généralement avant même que vous les remarquiez.
- Les murènes vivent dans les structures et y passent la journée.
- Vous êtes à l’intérieur d’une coque résistante à la pression, hermétiquement fermée, avec l’océan de l’autre côté.
- Ils sont suffisamment rares pour que leur observation devienne l’histoire que vous raconterez.
Pourquoi tout le monde pose la question
Les requins sont mentionnés dans la description de l’excursion et c’est la première chose qu’une grande partie des passagers demande à l’équipage. C’est parfaitement compréhensible et cela mérite une réponse claire, plutôt que des paroles destinées à rassurer ou à dramatiser.
La réponse claire comporte deux volets. Oui, on trouve des requins le long de cette côte et il arrive qu’on en voie depuis le sous-marin. Et non, il n’existe aucune version de cette excursion dans laquelle cela pourrait vous concerner, puisque vous êtes à l’intérieur d’une coque en acier résistante à la pression, dotée de hublots conçus pour supporter une pression correspondant à bien plus de cent pieds d’eau.
La question intéressante n’est pas de savoir s’ils sont dangereux. C’est de savoir quelle espèce vous pourriez voir et quelle est la probabilité que cela se produise.
Quels requins trouve-t-on réellement ici
Les eaux hawaïennes abritent de nombreuses espèces de requins, et celles qui fréquentent un récif situé à cent pieds de profondeur au large de Waikiki sont les requins de récif : les requins à pointes blanches et à pointes noires, ainsi que, plus rarement, un requin gris de récif. Ce sont des animaux élancés de taille moyenne qui patrouillent autour des structures et chassent les poissons.
Les requins de récif à pointes blanches sont particulièrement communs sur les récifs hawaïens et constituent les candidats les plus probables. Ils passent une grande partie de la journée au repos sous des corniches et dans des grottes. C’est pourquoi les plongeurs les voient plus souvent qu’ils ne le pensent, et pourquoi un récif artificiel offrant de nombreux surplombs est un endroit plausible pour en apercevoir un.
De plus grandes espèces de pleine mer vivent au large, mais ce n’est pas ce qu’on rencontre sur un site de plongée autour d’un récif.
Le comportement auquel vous pouvez vous attendre est l’indifférence. Un requin de récif qui remarque un sous-marin s’éloigne sans se presser. L’observation habituelle consiste à voir une silhouette à la limite de la visibilité qui s’éloigne, plutôt qu’à vivre une véritable rencontre.
Une forme sombre à la limite de la visibilité, derrière la structure
À quelle fréquence
Peu fréquents. Il ne s’agit pas d’une plongée consacrée aux requins et aucun prestataire sérieux ne la présenterait comme telle.
Il arrive d’en voir, et ces observations sont mémorables. C’est à peu près la bonne façon d’envisager les choses : une possibilité réelle plutôt qu’une attraction. Si vous réservez cette excursion dans le seul but de voir un requin, ce n’est pas le bon choix. Une excursion spécialisée est alors préférable.
Il faut également préciser que ces animaux ont toutes les raisons de se trouver ailleurs. Un requin de récif chasse, et une profondeur de cent pieds, à côté d’un objet qui se déplace lentement et qui est rempli de personnes, n’est pas un lieu de chasse.
La véritable question des requins à Hawaii
Il faut distinguer les animaux de récif évoqués plus haut de ce à quoi pensent réellement la plupart des visiteurs : une actualité, plutôt qu’un récif.
Hawaii abrite bien des requins-tigres. Ils sont grands, et les incidents les impliquant sont rares, mais bien réels et largement relayés. Ce sont des animaux du large qui parcourent de vastes étendues, et ils n’ont rien à voir avec un récif artificiel situé à cent pieds de profondeur au large d’une plage urbaine. En apercevoir un depuis un sous-marin serait un événement véritablement remarquable, pas une rencontre ordinaire.
Le point essentiel à retenir est que l’océan autour de ces îles est fréquenté chaque jour de l’année par un nombre immense de personnes, tandis que les incidents graves se comptent chaque année sur les doigts d’une main à l’échelle de tout l’État. Le risque pour un nageur est très faible, et le risque pour un passager de sous-marin n’entre tout simplement pas dans cette catégorie.
Cela ne signifie en rien qu’il faille faire preuve d’insouciance en pleine mer. Cela signifie qu’il vaut mieux observer ces animaux avec intérêt, ce qui est de toute façon la seule option possible derrière un hublot.
Discrets
Le comportement auquel vous attendre de la part des deux. Un requin de récif qui remarque un sous-marin s'éloigne sans se presser, tandis qu'une murène passe la journée avec le corps dans un trou.
Les murènes, que vous avez davantage de chances de voir
Les murènes sont bien plus fréquentes et suscitent bien moins de questions, ce qui est l’inverse de ce à quoi on pourrait s’attendre.
Une murène est une anguille longue, au corps épais et dépourvue d’écailles, qui vit dans un trou et y reste. On la voit généralement passer la tête hors d’une crevasse, la bouche s’ouvrant et se fermant rythmiquement. Cela ressemble à de l’agressivité, mais ce n’est absolument pas le cas : c’est ainsi que l’animal fait circuler l’eau sur ses branchies, car, contrairement à la plupart des poissons, il ne peut pas pomper efficacement l’eau lorsqu’il reste immobile.
Elles vivent dans les récifs artificiels pour une raison évidente. Une épave regorge exactement du type de cavités fermées et défendables qu’une murène recherche, et un fuselage d’avion en offre encore davantage.
Pour en voir une, il faut regarder au bon endroit. Scrutez les ouvertures, les portes, les extrémités de tuyaux et les recoins ombragés des structures plutôt que la pleine eau. La murène est l’un des rares animaux de cette plongée que vous trouverez en cherchant plutôt qu’en attendant.
Quelque chose de dangereux se trouve-t-il là-dessous
Pour vous, non. Non pas parce que ces animaux seraient inoffensifs par nature, mais en raison de la configuration des lieux : vous êtes séparé de chacun d’eux par une coque résistante à la pression, et cette plongée n’implique aucun contact avec l’eau.
Il est utile de le dire clairement aux passagers que la pleine mer effraie réellement, un groupe plus important qu’on ne l’admet généralement. Cette excursion permet à des personnes qui ne feraient jamais de randonnée palmée d’observer un récif en profondeur dans une sécurité totale. Les animaux qui rendent la pleine mer intimidante sont précisément ceux qu’il devient possible d’observer avec curiosité en toute sécurité.
L’inverse est également vrai et mérite d’être souligné. Ni les requins ni les murènes ne représentent un danger pour les adeptes de la randonnée palmée et de la plongée qui se comportent avec bon sens : les uns comme les autres sont craintifs, évitent les humains et courent bien plus de risques à cause de nous que l’inverse. Les requins de récif, en particulier, ont fortement décliné dans le monde entier.
Le bon état d’esprit consiste donc à s’intéresser aux deux plutôt qu’à les redouter, et le sous-marin facilite simplement cette approche.
